読み聞かせのとき、むすめはこの本だけ、自分でページをめくりたがります。しかも、めくるたびに、小さい指でひとつのコマをおさえて、これ、と言うんです。
これ、はいつも、ちいかわでした。
絵本ではなくて、漫画です。一話は数コマで、ことばも少ない。三歳半をすぎたむすめには、筋は分からなくても、顔は分かる。泣いている顔、笑っている顔、おいしいものを食べている顔。それで十分なんだなあ、と思いました。
ちいさくてかわいいやつら
出てくるのは、名前のとおり、なんだか小さくてかわいい生きものたちです。ちいかわと、ハチワレと、うさぎ。
ちいかわは、とにかくよく泣きます。草むしりの仕事がうまくいかなくて泣く。こわい目にあって泣く。うれしくても泣く。ハチワレは、そのとなりで、だいじょうぶ、という顔をしてくれる子。うさぎは、何を考えているのかさっぱり分からなくて、急に大声を出したり、思いもよらないところから飛び出してきたりする。むすめは、うさぎのページになると、決まってけらけら笑います。
あたしがいちばん好きなのは、ちいかわたちが、働いたあとにごほうびを食べる場面です。草むしりで少しだけお金をもらって、そのお金で、甘いものやおいしいものを買う。ほっぺたがふくらんで、目がきらきらして、それだけで一話がおわる。子どもを寝かしつけたあと、あたしもひとりで同じ顔をして、戸だなの奥のおせんべいを食べました。
今年のはじめの、熱を出した日の特集で、草餅さんがこの漫画を選んでいて、弱っている日に、自分もがんばってるな、と思わせてくれる、と書いていました。ほんとうにそうだなあ、と思います。ちいかわは、毎日ちゃんとがんばっていて、それでもうまくいかない日があって、泣いて、食べて、寝て、また次の日も起きる。毛布のはしっこみたいに、くたっとしているのに、ずっとそばにある。
こわいページのこと
ただ、この漫画には、こわいページもあります。大きなこわい生きものが出てきて、ちいかわたちが追いかけられたり、つかまったりする。かわいい絵のまま、ほんとうにこわいことが起きる。
読み聞かせのとき、あたしはそういうページを、こっそり飛ばしています。むすめはまだ気づいていません。いつか気づいて、なんでとばしたの、と聞いてくる日が来るんだと思います。
そのかわり、むすめは、ちいかわの泣きかたをまねするようになりました。ころんだとき、おもちゃをとりあげられたとき、ちいかわみたいに、声をふるわせて、目をぎゅっとつぶる。あたしが、ハチワレみたいに、だいじょうぶだよ、と言うと、すぐに泣きやむんです。まねっこの涙なんだなあ、と思いながら、あたしは毎回ちょっとだけ笑ってしまいます。
夫にも読ませてみたら、うさぎのページで、むすめと同じところで笑っていました。親子って、笑うところまで似るものなんだなあ。
泣いてもいい、と教える本ではないと思います。でも、泣いたあとに、ちゃんとおやつを食べて、ちゃんと寝る子たちを見ていると、大人のほうが、なんだか許されている気持ちになる。
浴びるのは、休日の朝に、子どもといっしょに。雨の日で外に出られない日にも。熱を出した日なら、一話が短いので、布団の中で片手で読めます。ナガノさんが2020年からネットで描いている漫画で、本は2021年から出ています。
近い気持ち
七月の会で、だれかから教わって今も続けていることの話をしました。むすめがこの本から教わったのは、たぶん、泣いたあとにおやつを食べることです。
（記録：めじろ）